奈良県吉野産の杉材は、木目の通った白木の肌が淡紅色に輝き、芳香を放つ最高級の材木として、古くから多用途に利用されてきました。
吉野の材が多量に搬出されるようになったのは天正年間、秀吉が吉野を治め、大阪城や伏見城などの建築・改築材に用い、また、地域の神社仏閣などの用材の需要が増加し始めた頃からです。
その後、当地は徳川幕府の領地となり、享保年間 木材利用技術の発達と共に山地での樽丸（酒樽の材料）の製造が始まりました。
寛政八年江戸文化華やかな頃 大和下市では樽丸の製造が最盛期を迎え、吉野の林業そのものが「樽丸林業」と呼ばれていた時期もある程で、灘や伊丹方面を中心に出荷されていました。
樽丸作りは、その行程ごとに専門の職人がおり、きめ細かな年輪と香りを持つ吉野杉の特徴を生かし、木材の特性を知る熟練した技が求めらました。
この樽丸の端材が捨てられるのを惜み、職人の技を生かした割箸が考案されました。現在、木材の用途は主に建築用ですが、「間伐材」の丸太から 「柱」 等の建築材を取った後に残る「背板」と呼ばれる端材を有効利用して生産を続けており、先人の『もったいない』の精神は、今も生き続けています。
箸食の文化
日々何気なく使っている箸にも、歴史と日本の文化が、ぎっしりと詰まっています。 原始時代に中国で生まれた箸は、朝鮮半島を経て日本に伝わりました。最初は「祭祀器」として使われていましたが、7世紀初頭の遣隋使により、箸文化が伝えられ、それを手本にしたのが始まりです。 8世紀になると、箸食制度は本格的になり一般庶民にも広がりました。
食べ方で大きく分けると、世界には、手食文化、ナイフ・フォーク・スプーン文化、そして箸文化と3つの食文化があります。
箸を使う民族は、日本、中国、朝鮮半島、台湾、ベトナムなどですが、食事に箸のみを使う「完全箸食」は日本だけです。
他は、箸とスプーンやレンゲなどを組み合わせて使います。日本の主食である「御飯」は粘りけがあって箸だけで食べることが出来ます。 汁物はお椀を持って口元に運び、箸を使って食べます。 そして、完全箸食の日本ならではの繊細な料理と器、周りを不快にさせない美しい箸使いの作法が生まれました。
日本人は「箸に始まり箸に終わる」と言われるように、生後百日のお食い初めに始まり、毎日の食事、葬儀ではお骨を拾い、お供えの御飯に立てて供養します。 日本人にとって美しい箸使いは、大切な食事作法なのです。 そして「箸は命の杖」とも言われます。 正しくしっかり持って命を支える箸は、命の糧となる食物と私たちをつなぐ重要な役割を果たしています。 「神が宿る」「自分の霊が宿る」とも考えられ、現在でも箸にまつわる信仰や言い伝えが全国各地に残っています。 お正月などハレの日に使う上下の区別がない両口箸は、神様と私たちが一緒に使うのだそうです。
箸の使い方を見れば、その人が判る、育ちが判るなどと言われます。 このように日本人にとって、箸との関わりは重要です。次世代に美しい箸使いの作法を正しく伝え、誇れる箸文化を残していかなければいけないと思います。（引用 ）
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